Congiuntivite nei bambini: cos’è, cause e cure

La congiuntivite è un'infiammazione della congiuntiva, la sottile membrana che riveste l’interno delle palpebre e la parte anteriore dell’occhio. È molto comune nei bambini e può avere diverse cause: infettive (batteri o virus), allergiche o legate a condizioni generali di salute.

 

Congiuntivite infettiva

Oftalmia neonatale (nei neonati). Può comparire entro il primo mese di vita e si trasmette spesso al momento del parto. I sintomi includono:

• Occhi gonfi e arrossati
• Secrezione purulenta (giallastra)
• Talvolta gonfiore dei linfonodi vicino alle orecchie

I principali germi responsabili:

• Chlamydia trachomatis: può causare anche otite o polmonite.
• Neisseria gonorrhoeae: più rara oggi, ma grave se non trattata.
• Virus dell’Herpes simplex: trasmesso dalla madre, causa vescicole sulle palpebre.

Terapia: antibiotici specifici e antivirali (come l’aciclovir), secondo il germe coinvolto. È utile fare un tampone oculare per identificare l’agente infettivo.

 

Congiuntivite acuta batterica

Molto comune a tutte le età. I sintomi più tipici sono:

• Occhi rossi e gonfi
• Secrezione giallo-verdastra
• Sensazione di sabbia negli occhi

Cura: colliri antibiotici (ad es. tobramicina, ciprofloxacina), somministrati più volte al giorno. Pomate oculari sono sconsigliate nei bambini.

Congiuntivite virale

Spesso causata da adenovirus, è molto contagiosa. I sintomi:

• Parte da un occhio e poi coinvolge anche l’altro
• Lacrimazione acquosa
• Palpebre gonfie e linfonodi ingrossati dietro le orecchie

 Cura: non esistono antibiotici per i virus, ma si usano:

• Colliri antivirali o antinfiammatori
• Impacchi freddi
• Lacrime artificiali

 Importante: i bambini devono rimanere a casa finché i sintomi sono evidenti per evitare di contagiare altri.

 

Congiuntivite allergica

Sempre più frequente nei bambini, non è contagiosa ed è legata a una reazione del sistema immunitario.
 

Rinocongiuntivite allergica
La forma più comune. È stagionale (es. primavera) o presente tutto l’anno (es. polvere di casa). I sintomi:

• Prurito intenso
• Lacrimazione
• Arrossamento oculare

Terapia: colliri antiallergici e lacrime artificiali. Il cortisone è usato solo in casi gravi.

 

Cheratocongiuntivite vernal
Più rara ma più grave. Colpisce bimbi piccoli, con sintomi molto forti:

• Prurito intenso e fastidio alla luce
• Secrezione mucosa abbondante
• A volte lesioni corneali

Cura: spesso servono colliri a base di cortisone e controlli frequenti dall’oculista.

 

Cheratocongiuntivite atopica
Associata alla dermatite atopica. È cronica, con sintomi simili a quelli della vernal ma più persistenti. Le cure sono difficili e si usano anti-infiammatori specifici.

 

Attenzione: perché è importante curare bene una congiuntivite

Una congiuntivite non trattata può danneggiare anche la cornea e compromettere la vista. È fondamentale una buona igiene, evitare il contagio (es. non condividere asciugamani) e seguire sempre le indicazioni del medico.