L'ASTIGMATISMO

Normalmente la cornea è una superficie sferica il cui raggio di curvatura è identico qualunque sia il meridiano considerato.

Nell'astigmatismo la cornea non ha più questa regolarità ottica ed il suo potere di refrazione varia col piano in cui si trova il raggio incidente. Normalmente l'astigmatismo è regolare: la cornea è una superficie torica il cui valore ottico varia in maniera progressiva tra due meridiani principali perpendicolari tra di loro; si ottengono due immagini che corrispondono ai due piani di refrazione principali: una sola di queste immagini viene vista netta, l'altra, non essendo situata nel piano retinico, viene vista sfumata.

Esistono diversi tipi di astigmatismo: verticale (quando uno dei due piani principali è verticale), negli altri casi si parla di astigmatismo obliquo; secondo regola quando il meridiano più rifrangente è verticale e contro regola nel caso inverso. Si parla di astigmatismo semplice quando un meridiano è emmetrope e l'altro miope o ipermetrope.

L'astigmatismo, che è un difetto congenito, è spesso ben tollerato se lieve, ma in certi casi provoca un deficit funzionale che compare fin dall'infanzia.

Lo si corregge con lenti cilindriche il cui asse e la cui potenza vanno scelti in modo da annullare la differenza di refrazione tra i due meridiani principali.